Neuweltkameliden
Vor etwa 45 Millionen Jahren löste sich in Nordamerika ein hasengrosses Tier aus der Gruppe der Säugetierordnung der Paarhufer: der Urahn der Kamele sowie der Lamas. Vor drei Millionen Jahren wanderte eine Gruppe dieser kamelartigen Tiere über die damalige Landbrücke zwischen Alaska und Sibirien nach Asien aus, daraus gingen die Altweltkameliden hervor. Etwas später zog eine andere Gruppe gegen
Südamerika aus, die heutigen Neuweltkameliden.
Neuweltkameliden gelten als intelligente und
überaus neugierige Wesen.
Alpaka
Dank seinem fälligen Haarkleid mit starker Behaarung des Kopfes und der Beine wird es als Woll-Lieferant genutzt. Es wiegt 60-80kg und ist kleiner als das Lama. Der Bestand der Alpakas in der Schweiz beläuft sich auf ca. 3000 Tiere. Durch Ihr angenehmes Wesen werden Alpakas wie auch Lamas vermehrt zur Tiertherapie eingesetzt.
Lama
Lamas sind ebenfalls eine domestizierte Form der Neuweltkameliden. Es gibt drei Formen. Beim klassischen Lama, dem Cara Sullo, liegt das Wollkleid wie eine Decke über dem Rumpf. Kopf und Beine hingegen sind kurzhaarig. Das Medium-Lama hat mittellange Wolle und ist die zwischenform von Classic und Wollylama. Das Wolly-Lama weist eine langhaarige Wolle auf, welche sich auch auf Kopf und Beine erstreckt. Es wird vorwiegend als Lastenträger und Fleischlieferant gezüchtet und hat ein Stockmass bis zu 1.3 m und ein Gewicht von 120-200 kg. Dank seinem Passgang und seiner Trittsicherheit ist es ein ideales Trekking- und Packtier auch auf schmalen Bergpfaden, wie sie in den Alpen vorkommen. Es trägt Lasten bis zu 40kg auf seinem Rücken.
Vicunja
sind wie auch die Guanacos eine Wildform und nicht domestiziert. Stuten leben im Herdenverband von meist 5 – 8 Tieren und einem Hengst und dessen Nachkommen bis zum Alter von etwa einem Jahr zusammen. Junghengste verlassen meist vor dem Erreichen des ersten Lebensjahres durch Druck des Herdenhengstes den Herdenverband und schliessen sich zu Junghengstherden von bis zu 60 Tieren zusammen. Die Wolle der zierlichen Wildform ist wegen seiner hohen Qualität sehr begehrt. Dank der Errichtung von Reservaten hat sich ihr Bestand von unter 10’000 in den 60-er Jahren wieder auf 200’000 erholt. Sie kommen in Peru, Bolivien, Chile und Ecuador vor. Die meisten Vicunjas werden alle 2 Jahre eingefangen, geschoren und wieder freigelassen. Pro Tier ergibt es nur etwa 200g Schur. Aus Vicunjafaser werden die teuersten Produkte in der Textilindustrie gefertigt.
Guanaco
Das Guanaco ist die Wildform des Lamas und auch weit verbreiteter als das scheuere und rarere, wilde Vicunja. Der Bestand der Guanacos wird auf 600`000 Tiere geschätzt.